カリフラワーの育て方

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カリフラワーの育て方として、比較的、暑さに強い野菜ですが、種まきの時期は,８月の中旬から下旬頃がよく、あまり遅く植えると、収穫期に寒さで痛みやすくなります。家庭菜園でカリフラワーを種から栽培する場合は、はじめに、育苗箱、あるいはポット鉢に種をまくといいでしょう。双葉が出揃ったら、一回目の間引きをして、本葉が３,４枚になったら、２回目の間引きをします。ポットに植えた場合は、ここで、一本にします。液体肥料をやりながら、本葉５,６枚になったら、日当たりと水はけのよい場所を選んで、カリフラワーを植えつけます。栽培方法のポイントとして酸性の土を嫌うので、１平方メートル当たり、堆肥３キロ、苦土石灰１００グラムを施し、よく耕しておきましょう。苗から育てる場合は、株間３５センチ以上空けて、子葉がかくれないように、浅く植え付け、水をたっぷりやります。家庭菜園でのカリフラワーの植え付け後は、２週間おきに、軽く一握りの化成肥料を与えます。収穫までに様子を見ながら、３回くらい与えます。根付くまでは、水やりが必要ですが、根の部分は、加湿に弱いので、やりすぎは禁物です。畝が乾いたら、そのつど水やりをして、成長を促すようにします。カリフラワーには、黄緑や、オレンジ、紫の品種もありますが、白の品種は、日光によって色が変色するのを防ぐために、花蕾が卵くらいの大きさになったら、外葉で花蕾を包んで、ひもで結ぶと、きれいな白いカリフラワーが出来ます。花蕾が１５センチくらいの大きさになったら、包丁で下葉２,３枚をつけて切り取って、収穫しましょう。

カリフラワーの害虫

カリフラワーの害虫であるコナガの幼虫は、黄色〜淡緑色の身体をしていて、カリフラワーの薄皮を残して食べます。触ると、すばやくあとずさりするという性質があります。苗が小さいうちに多発すると、芯の葉にもぐり込み、生長をとめてしまいます。殺虫剤抵抗性が発達しているので、薬品よりも、被覆ネットをかぶせて、成虫（体調１センチの褐色の蛾）の侵入を阻止し、産卵を防ぐようにしましょう。被覆ネットは、同じくカリフラワーの害虫である、アブラムシにも有効な対策です。モンシロチョウの幼虫は、朝夕に、念入りに畑を巡回して、見つけ次第捕獲しましょう。また、花蕾をかじって食べるおんぶバッタの飛来を防ぐために、家庭菜園で栽培する際に周辺の雑草地の草抜きをすることも、大切です。カリフラワーの病気としては、葉が、周辺部からくさび形に黄色く変色し、拡大して黒褐色になる黒腐病があります。花蕾が感染すると、黒変します。土壌中の細菌が、降雨によって、泥の中からはねかえり、カリフラワーの葉っぱに付着し、傷口などから、感染します。軟腐病は、花蕾部分に発病すると、あめ色に変色し、悪臭を放ちます。いずれも、降雨量に対しての排水の悪さや、株元が無防備であることが引き金になるので、植え付け段階から、畝を高めに作ったり、株の根元にわらを敷いて泥はねを防止したりすることが大事です。家庭菜園でのカリフラワーの栽培では、育苗時期に、低温になると、花蕾が小さいままに終わってしまうことがあります。苗が育って、花蕾をつけるまでには、最低１０度、最高２５度くらいの気温が適切なので、時期的に無理のない天候を選んで植えつけましょう。

カリフラワーの栄養

カリフラワーは、キャベツの仲間ですが、栄養としては茹でてもこわれにくいビタミンCをキャベツの２倍以上も豊富に含んでいます。食物繊維も多く、便秘を防ぎ、腸の老廃物を排出してきれいにしてくれます。ビタミンCは、コラーゲンの生成を助け、単独でも十分美肌にいい栄養素ですが、ここに食物繊維の腸を掃除する作用が合わさると、毒素が抜けて、体の内側から美しくなり、つるつるしたすこやかな肌をつくる手助けをしてくれます。カリフラワーを店頭で購入するときは、ずっしりと重みがあり、茎が短く太いものを選ぶとよいでしょう。生で保存すると、栄養も味も劣化しやすいので、すぐに食べない場合は、下茹でしてから保存することをおすすめします。また、カリフラワー１００グラムには、一日に必要な栄養のビタミンCが十分含まれているのですが、同時にアスコルビナーゼといって、破壊する酵素も含んでいます。アスコルビナーゼの作用は、茹でることで、消失するとされています。また、キャベツと同様に、イソチオシアネートという優れた成分が含まれ細胞の酸化を防ぐ働きがあるそうです。日本でポピュラーなカリフラワーは白色ですが、ヨーロッパでは、紫色のものもよく出回っていて、鉄分の含有量に関しては、紫色のほうが優れているようです。

カリフラワーのピクルス作り方

カリフラワーを料理に使うときには、一般的に、まず茹でますね。そのままサラダに使う場合、ゆで時間は、強火で１分くらいです。竹串を刺してみて、すっと通るくらいの固さがいいでしょう。カリフラワーのゆで方としては、鍋に水とひとつまみの塩を入れて、強火で沸騰させたら、小房に分けたカリフラワーを一度に入れます。茹であがったら、ざるにあけて水を切っておきます。グラタンなど、もう一度火を通す料理に使う場合は、気持ち早めに引き上げて、固めに茹でるとよいでしょう。カリフラワーの美味しい食べ方としては、茹でて簡単にピクルスを作ることが出来ます。茹でる前には、ピクルス用の保存瓶に入れやすい大きさに分けておくことが必要です。レシピや調理方法としては、ピクルス液は、カリフラワー１個に対して、お酢１カップ、水と砂糖２分の１カップ、塩大さじ２分の一、鷹のつめ１,２本、ローリエ２枚の分量で、火にかけて沸騰させ、冷ましてから、消毒した保存瓶に注いで置きます。カリフラワーのピクルスは、茹ででから冷めないうちにピクルス液に漬け込むと、よく浸かります。ただ、カリフラワーだけでは、白くてさみしい感じがするので、パプリカやセロリなどと一緒につけると、彩りが華やかになって、食卓を明るくしてくれますよ。また、レシピの番外編として、ピクルス液にカレー粉を小さじ一杯加えると、以外においしいです。カレー風味も、ぜひ、試してみてください。意外な食べ方としては、カリフラワーの葉っぱは、ブロッコリーと同じで、実は食べられます。新鮮なものなら、刻んで、生でピクルスに添えて食べるといいですね。

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